Elektronisch afval, ook wel bekend als e-waste, is de laatste jaren een hot topic. Het aantal elektronische apparaten zoals telefoons, televisies en computers dat defect is of overbodig neemt aldoor toe. Veel consumenten weten niet wat ze er mee moeten doen als deze apparaten niet meer gebruikt worden. Er zijn nog steeds veel mensen die het in de prullenbak gooien maar dit kan niet gedaan worden met elektronische apparaten. Deze bevatten namelijk verschillende materialen die niet goed zijn voor het milieu en apart van het normale afval verwerkt moeten worden. De materialen kunnen zelfs giftig zijn. Dit zijn vijf giftige stoffen die voorkomen in elektronisch afval.
Kwik
Kwik is een metaal dat bij kamertemperatuur vloeibaar is. Het wordt veel gebruikt in elektronische producen zoals flatscreens, batterijen maar ook in mobiele telefoons. Kwik is een gevaarlijk element voor de gezondheid dat bij mensen schade aan het zenuwstelsel kan veroorzaken en lever falen. Als de kwik vrijkomt verdampt het langzaam en komen giftige stoffen vrij in de lucht.
Beryllium
Beryllium is een element dat uiterst giftig is in de opgelost vorm of stoffen van beryllium. Consumenten lopen doorgaans niet veel risico maar de verwerkers van elektronisch afval wel. Bij dit proces komen eerder stoffen vrij die gevaarlijk zijn. Het kan schade veroorzaken aan longen en het kan zelfs leiden tot kanker.
PVC
PVC is de afkorting voor polyvinyl chloride. Het is een type plastic dat in allerlei producten te vinden is. Het wordt ook gebruikt voor bescherming van kabels en bedrading. Als PVC verbrandt wordt komen veel gassen vrij die schadelijk zijn voor het milieu. Als het gas gemengd wordt met water dan ontstaat een gevaarlijk soort zuur. Het inademen van de gassen veroorzaakt ook problemen voor gezondheid. Het is hierdoor belangrijk dat producten met PVC niet bij het normale afval terechtkomen.
Lood
Lood is een metaal dat in veel producten gebruikt wordt. Het staat op de vijfde plek van meest gebruikte metalen. Alleen ijzer, aluminium, koper en zink worden meer gebruikt. Het wordt veel gebruikt in oude monitoren, printplaten en batterijen. Uit verschillende onderzoeken blijkt echter dat blootstelling aan lood tot verschillende gezondheidsproblemen kan leiden en schade kan veroorzaken aan buik, hersenen en het zenuwstelsel.
Cadmium
Cadmium is geen metaal maar een chemisch element. Het wordt voornamelijk gebruikt in CRT monitoren, printer inkt en oplaadbare batterijen. Door de cadmium kunnen deze producten niet zomaar bij het afval afgevoerd worden. Cadmium is een giftige stof dat schade kan veroorzaken aan de longen en nieren maar het kan ook osteoporose veroorzaken. Het is om deze redenen belangrijk om contact met cadmium te voorkomen en het op de juiste manier af te voeren.
